今月の月報では特別な聖人を紹介したいと思います。6月11日は、聖バルナバの祝日です。この聖人は確かに有名な聖人になりませんでしたが、聖霊降臨から始まった教会には、すごく大事な役割を果たしていました。
キプロス島で生まれた聖バルナバは、自分の財産を売ってキリスト教徒になるためにエルサレム教会に全部捧げます。このラジカルなしるしをとおして自分の回心とこれからイエス様に属していくことを示しました。
聖バルナバの人生の中で、イエス様との出会い以外にもう一つのとても大事な出会いがありました。ある日聖バルナバは、回心したばかり聖パウロと出会いました。聖パウロは、まだみなに信頼されていませんでした。というのは、彼は厳しい迫害を初期の教会に与えたので、キリスト教の信者の中でいやな気持と本当に回心したかどうかの疑問があったからです。けれども聖バルナバは疑うことなく、すぐに信頼しました。それゆえ、アンチオケにある教会は、最初の宣教旅行を行おうとしていたとき、聖バルナバは聖パウロと一緒に行くようにしました。そのとき、聖バルナバが持っていた聖パウロに対しての信頼のおかげで、キリストの教会は異邦人の間に広がり始めました。
最初の宣教旅行が終わると教会に大きな問題が生じてきました。異邦人がキリスト教徒になるために先にユダヤ教徒になる必要があるかという議論がありました。特に割礼を受けなければならないかどうかという問題がありました。この問題に応じるために教会史では最初の公会議が行われました。エルサレムでは49年に12人の使徒たちと聖パウロと聖バルナバが集まって結論を出しました。聖パウロと聖バルナバの立場が勝ち、異邦人が割礼を受けなくてもいいということになりました。もちろん、聖パウロの勝利は聖バルナバの調停をする能力のおかげでした。
第二宣教旅行の始まる前に聖バルナバは、自分の従兄弟、聖マルコを連れていきたい気持ちを聖パウロに伝えました。けれども、聖パウロは、聖マルコには以前の喧嘩のせいで一緒に来て欲しくありませんでした。そのときに柔和な人である聖バルナバは、静かに宣教活動から退いて聖パウロに異邦人の間の宣教を全部任せました。
聖バルナバは、本当に優しくてかたい信仰を待っていた聖人でした。柔和な人で人気者にはなりませんでしたが、とても決定的な役割を果たしました。聖バルナバは、聖パウロを信頼して宣教活動を任せました。その結果、教会は世界中に広がり、私たちもイエス様の弟子になることができました。
偉い人でなくても、目立つことをしなくても偉大なことはできます。ただ聖バルナバが持っていたかたい信仰が必要です。